Возраст выступает своего рода критерием, позволяющим выде­лить из всего населения собственно трудовые ресурсы. В России трудоспособным возрастом считается: у мужчин — 16—59 лет (включительно), у женщин — 16—54 года (включительно). Грани­цы трудоспособного возраста в разных странах неодинаковы. В ряде стран нижняя граница установлена 14—15 лет, а в отдель­ных — 18 лет. Верхняя граница во многих странах составляет 65 лет для всех или 65 лет — для мужчин и 60—62 года — для женщин.

В России законодательная власть неоднократно рассматрива­ла вопрос о необходимости увеличения возрастного порога: для мужчин — с 60 до 65 лет, для женщин — с 55 до 60 лет. Однако низкая продолжительность жизни и высокая смертность в трудо­способном возрасте препятствуют положительному решению этого вопроса.

Российский рынок труда имеет ряд существенных особенностей. Во-первых, его характеризует крайняя неравномерность размещения трудовых ресурсов. Крайний Север России, зани­мающий ²/₃ ее территории, является зоной очагового заселения. Здесь сосредоточено всего ¹/₅ россиян, проживающих в насе­ленных пунктах, разбросанных по огромной территории. Евро­пейская территория России — зона сплошного заселения, где сосредоточено 93 % населения страны. Во-вторых, российский рынок труда характеризуется крайне невысокой мобильностью трудовых ресурсов. С одной стороны, это объясняется значи­тельными расстояниями между центрами экономической жизни, с другой — бедностью населения. Кроме того, не созданы нор­мальные условия для самодвижения трудоспособного населения (например, не создан емкий рынок жилья, не преодолены адми­нистративные ограничения на переезд и т. д.). В-третьих, весьма своеобразна качественная составляющая трудовых ресурсов страны. С одной стороны, ее характеризует низкая дисциплина труда, иждивенческие настроения, с другой — высокий уровень образованности. Уровень грамотности  взрослого  населения в России составляет 99,6 % и является одним из самых высоких в мире, среднее образование имеет 95 % населения. Для сравнения: данный показатель в Германии, стране с самым высоким уровнем образования в ЕС, — 78%, Великобритании — 76 %, Испании — 30 %, Португалии — меньше 20 %.

Сегодняшний рынок труда в России несбалансирован. Боль­шинство регионов страны являются трудоизбыточными. В целом ряде областей и республик России предложение рабочей силы значительно превышает спрос на нее (Ивановская область, Рес­публика Тува, Архангельская и Тамбовская области, республики Удмуртия, Бурятия, Калмыкия, Дагестан). В то же время в рай­онах Крайнего Севера все еще ощущается нехватка рабочей силы, особенно квалифицированной. Существует также неудов­летворенный спрос на отдельные категории специалистов при растущей безработице в большинстве профессиональных катего­рий рабочей силы.

После 2005 г., когда в трудоспособный возраст вошло поко­ление граждан, родившихся в период низкой рождаемости 90-х гг., отмечается не только количественное сокращение трудо­способного населения, но и его качественное ухудшение — нача­ло старения экономически активной части населения. В соответ­ствии с критерием ООН, население считается демографически старым, если доля лиц в возрасте 60 лет и старше составляет 12 %. Эта доля составляет в России почти 17 %. По прогнозам, уже в ближайшие годы Россию ожидает дефицит рабочей силы от 5 до 7 млн человек.

С началом рыночных реформ на первое место встала пробле­ма безработицы. Динамика численности безработных за период 1997—2006 гг. представлена в табл. 20.1. Для сравнения: уровень безработицы в США составляет около 5 %, Германии и Фран­ции — 11%, Испании — более 18 %. В странах с переходной эко­номикой безработица составляет от 14 % (в Словении) до 6 % (в Чехии). Самые низкие показатели уровня безработицы в мире сегодня в новых индустриальных странах, например в Таиланде и Сингапуре около 2 %, в Южной Корее — чуть более 2 %. Основ­ными факторами, вызывающими рост безработицы в стране явля­ются спад производства, низкая инвестиционная активность, не­завершенность институциональных преобразований. Домини­рующую часть зарегистрированных безработных составляют служащие — 79 %, женщины — 78 %. люди с высшим и средним специальным образованием — 83 %, высвобожденные — 58 %.

Общая численность безработных в РФ за 1997-2007 гг.

Положение России на мировом рынке труда характеризуется следующими данными. В последнее десятилетие наша страна превратилась в поставщика самого дорогого и дефицитного ре­сурса — человеческого капитала. Сегодняшняя российская эко­номика оказалась неспособной использовать ту качественную рабочую силу, которая сформировалась в стране за годы совет­ской власти. Эмиграционный поток своего пикового значения достиг в 1992 г. и составил 673 тыс. человек. Сегодня отток насе­ления и рабочей силы из России составляет 107 тыс. человек в год. Крайне негативное значение имеет тот факт, что среди тру­довых мигрантов доля высококвалифицированных специалистов составляет до ¹/₃. Общие потери России от «утечки умов» только в первой половине 90-х гг. равнялись ежегодно от 25 до 33 млрд долл. Сегодня специалисты оценивают эти потери в 45 млрд долл. в год. За годы реформ наша страна вошла в тройку веду­щих мировых центров иммиграции. В среднем за год иммигра­ция в США составила 925 тыс. человек, в Германии — 865 тыс. человек, в России — 610 тыс. человек. Основной поток иммигрантов составляют жители бывших союзных республик, на них приходится почти 98 % всех въехавших в Россию граждан. Ми­грационный приток позволил более чем наполовину компенси­ровать естественную убыль населения.

Демографическая ситуация в настоящее время в России в це­лом неблагополучна: наблюдается естественная убыль населения, идет процесс его старения, сокращается средняя продолжитель­ность жизни. Депопуляция населения обнаружилась в 1992 г. и продолжается по сегодняшний день. Средняя продолжитель­ность жизни россиян составляет сегодня 65 лет. В странах третье­го мира этот показатель — 62 года, в развитых — 75 лет. Ожидае­мая продолжительность жизни мужчин на 12 лет ниже, чем продолжительность жизни женщин. По данным ООН, такой большой разницы нет ни в одной из развитых стран (в Японии она составляет 6 лет, в США и Испании — 7, в Великобритании, Швеции, Греции — всего 5 лет). Шансы дожить до пенсии у большинства россиян (в отличие от россиянок) нулевые.