Экономическое сотрудничество между людьми стало закладываться примерно 10 тысяч лет назад. Основу объединения национальных хозяйств во всемирное хозяйство составило международное разделение труда. Оно представляет собой специализацию отдельных стран на производстве определенных видов продукции. Излишками изготовленной продукции стали обмениваться сначала соседние племена, отдельные семьи и лица, а затем и государства. Купеческие караваны пересекали пустыни, а торговые суда бороздили моря и океаны, прокладывая все более прочные пути хозяйственного взаимодействия отдаленных друг от друга государств.

Это были первые попытки сближения народов, во многом обусловленные различиями природного фактора в выборе хозяйственного направления. Подлинное взаимодействие началось на ранних стадиях развития капитализма. Сложившиеся до этого двухсторонние и трехсторонние внешнеторговые связи начинают перерастать во всемирную связь. В эпоху промышленного переворота возрастает взаимосвязь национальных хозяйств, перерастание их в мировой рынок не столько на природном, сколько на человеческом факторе деятельности.

По мере развития крупной машинной индустрии, увеличения масштабов производства, углубления специализации в самой промышленности стало невозможным выпускать постоянно увеличивающуюся номенклатуру изделий в рамках отдельных стран. Получают распространение наиболее развитые формы внутриотраслевой специализации в самой промышленности. Дальнейшее развитие всемирных производительных сил обусловило тенденцию к углублению международного разделения труда.

Переход в конце ХIX - начале ХХ в. к монополистическому капитализму ознаменовался тем, что возникла всемирная система хозяйства, для которой характерен ряд новых признаков: развилась акционерная форма ведения хозяйства; крупному капиталу стало тесно в рамках внутреннего рынка и в погоне за новыми прибылями он устремился в другие страны; вывоз капитала и расширившийся обмен сопровождались интернационализацией хозяйственных отношений; возникли международные монополии и на их основе в конечном счете произошел раздел мирового экономического пространства.

Вторая половина ХХ века дала пример резкого расширения внешних связей между развитыми государствами, что привело к развитию интернациональных процессов между ними.

МХ – это многоуровневая, глобальная экономика, связывающая национальные  хозяйства в единую систему обменом экономической деятельностью, МРТ.

Развивающиеся страны ("третий мир"). Для всех этих стран характерна многоукладность экономики - связь капиталистических и докапиталистических способов производства, причем связи между ними очень слабы или отсутствуют. Одна из главных экономических проблем этих стран - острый дефицит финансовых ресурсов для инвестиций. Еще одна определяющая черта развивающихся стран - высокая роль государственного сектора. Государство обеспечивает связи между капиталистическим и докапиталистическим укладами в данных странах, стимулирует товарное производство, сдерживает и контролирует в какой-то мере деятельность иностранных корпораций, особенно транснациональных, одновременно стараясь привлекать иностранные инвестиции. Будучи насильно вовлеченными в капиталистический мир, эти страны подвергаются непрерывному массированному, многоканальному натиску стандартов "западного" образа жизни, "западной" системы ценностей и т. п.

В "третьем мире" почти не приживаются такие подлинные завоевания западной цивилизации, как высокий уровень трудовой и профессиональной этики, правовой культуры, гарантии личных свобод и прочие. Но необычайно благоприятную почву находят преступность, наркомания, проституция, порнобизнес, образуя быстрорастущий и опасный не только для "третьего мира" сектор хозяйства.

Бывшие "социалистические" страны.. Некоторые из этих стран, наименее развитые, по большинству важнейших признаков вполне могут быть отнесены к "третьему миру": Вьетнам, Лаос, Монголия, КНДР, Куба, среднеазиатские и закавказские республики бывшего СССР и др. Положение остальных (страны Восточной Европы, Российская Федерация и КНР) определить гораздо сложнее. С одной стороны, в них создана мощная и высоко диверсифицированная промышленность, включающая самые современные наукоемкие отрасли; в ряде секторов экономики накоплены высококвалифицированные научные, инженерные и рабочие кадры. С другой стороны, подавляющая часть производимых в этих странах товаров и услуг неконкурентоспособна на мировом рынке по цене, качеству и техническому уровню.

Формы международных экономических отношений.

1. Международная торговля.

2. Вывоз капитала и международный кредит.

3. Международные валютные отношения.

4. Международная трудовая миграция.